公元1161年，完颜亮南侵，年仅22岁的辛弃疾就在此时于济南组织起义军，并在军中掌书记。完颜亮南侵失败后，辛弃疾劝耿京和南宋王朝联系，叛徒张安国谋害了耿京，并劫持部分起义军投降金人。辛弃疾得到这一消息，赤手领五十骑，于敌营五万人中缚叛徒张安国，如挟幼兔，当场又号召了上万的士兵反正，长驱渡淮，奔向南宋。这个以气节自负，功业自许的辛弃疾，不仅以恢复为己任，“平戎万里”，而且把词从周邦彦、贺铸的儿女闲情式妍秀之体中解放出来，震响时代风雷，引向比苏轼更广阔、激荡的社会。自此，南宋的词坛才从宣和以来袅袅余音中转向了“虎虎有生气”。
然而，归南宋后，辛弃疾两次上书朝廷。在《美芹十论》、《九议》中指陈形势、剖析利害，陈述抗金大计，均未得采纳，反屡遭主和派的排斥，这对“马革裹尸当自誓”、“横槊气凭陵”的辛弃疾打击是多么大。展望失地、报国无门、壮志难酬，难道让这个“壮岁旌旗拥万夫”的汉子空握万字平戎良策，“换得东家种树书”么？不！赵构驾崩，孝宗独立主政时，这在“人中之龙、文中之虎”(陈同甫)的辛弃疾看来是摆脱畏金如虎的主和派千载难逢的好时机。“长歌相言，极言世事”、“横空直把曹刘攫”，他不断地上书，献计献策，以期朝廷采纳。他的词中不断地充斥“整顿乾坤”、“试手补天裂”、“西北洗胡沙”、“倚天万里”的慷慨豪气。像密云不雨时闪现的电光，肆意呈辞，形成我们熟知的“气吞万里如虎”、豪壮、苍凉、雄奇、沉郁的辛词风格。但是，南宋的统治者对国家、人民的命运已麻木，“剩山残水无态度”，而“江左沉酣求名者”只知苛安。孝宗的消沮退缩，终使这个怀抱经世济邦之士“报国欲死无战场”。 那一定是秋风时节，有“英雄之才、忠义之心、刚大之气”(谢枋得)独立无与的辛弃疾想起张季鹰“贵适意耳”，却又欲归未得，心灵成了矛盾厮杀的战场。“夜半狂歌悲风起，听铮铮阵马檐间铁。南共北，正分裂。”重要的是此时流言蛮语、人身攻击、贬谪流放、身陷囹圄已伴随了他大半生。自公元1181年，耿介拔俗、刚直不阿的辛弃疾被流放江西上饶近20年。 又一个光风霁月之夜，辛弃疾踽踽独行于黄沙岭中，看着虚明、湛然之境，是“人生寄一世，奄忽若飘尘。”(《古诗十九首》)的感喟，抑或“天下有道则见，无道则隐。”(《论语》)的馨音在响，此时的辛弃疾已不再“心似伤弓塞雁”，只觉得内心一片澹静、润朗、没有任何纤介之微。他挥笔写下了没有任何怨艾、茫然自失，没有任何幻灭、郁闷不平的《西江月.夜行黄沙道中》：明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉，稻花香里说丰年，听取蛙声一片。 七八个星天外，两三点雨山前，旧时茅店社林边，路转溪桥忽见。
